Un juego con más historia que muchas civilizaciones ficticias
Traveller nació en 1977 de la mano de Marc W. Miller y la editorial Game Designers’ Workshop (GDW), el mismo año en que se estrenaba la primera película de Star Wars. Coincidencia o no, los dos fenómenos se retroalimentaron y Traveller se convirtió rápidamente en el juego de rol de ciencia ficción más influyente de la historia del hobby.
A lo largo de las décadas ha tenido múltiples ediciones —Classic Traveller, MegaTraveller, Traveller: The New Era, las versiones para GURPS y d20, y finalmente la edición de Mongoose Publishing, cuya segunda versión de 2016 es hoy el estándar de facto. La ambientación por defecto, el Tercer Imperio, es uno de los universos de ficción más detallados que existen en el rol: miles de mundos catalogados, historia milenaria, facciones políticas y una sensación de escala que pocas ambientaciones rivalizan.
El sistema: dados de seis y modificadores
Traveller usa únicamente dados de seis caras. El sistema base es elegantemente sencillo: tiras 2d6, sumas el modificador de la característica relevante y el nivel de habilidad, y superas un número objetivo (generalmente 8+). Punto. No hay inflación de dados ni mecánicas rebuscadas.
Lo que sí es famoso —y temido— es la creación de personajes. En Traveller clásico, los personajes se crean pasando por etapas de vida antes de jugar (servicio militar, carrera académica, mercenariado…) y existe la posibilidad de morir durante la creación. Es un diseño de otra época, pero genera personajes con historia real antes de que empiece la primera sesión.
¿Ciencia ficción dura o space opera?
Traveller se sitúa en un punto intermedio. Sus referencias son Dune, la Fundación de Asimov y Mundo Anillo de Niven, más que Star Wars. No hay viajes más rápidos que la luz instantáneos: el hipersalto tarda 1una semana y la información viaja tan rápido como las naves. Eso hace que la galaxia se sienta enorme y que las decisiones locales importen.
Veredicto
Traveller no es el juego más accesible para empezar en el rol de ciencia ficción, pero es el más completo y coherente. Si quieres explorar el espacio con profundidad real, gestionar una nave de carga interestelar o meterte de lleno en la política del Tercer Imperio, no hay otro sistema que lo haga igual. Un clásico que merece el título.
La edición española de Mongoose Traveller 2ª edición fue publicada por Sugaar Editorial. El manual básico incluye todo lo necesario para jugar.